一戰前，德國人祖（奧斯卡·威內爾 Oskar Werner 飾）和法國人占（亨利·賽爾 Henri Serre飾）在巴黎結識。他們意趣相投，對詩歌和小說都有強烈而共同的興趣，甚至二人為著同一個雕塑也著迷。順理成章地，祖與占都愛上了同一個女子：聰明貌美的凱瑟琳（讓娜·莫羅 Jeanne Moreau飾）。 在這樣的關系中，占選擇了成全溫柔單純的祖。他們一起到鄉間度假，度過了美妙時光。然而一戰的爆發，卻讓他們失去了聯系，在自己國家服役期間，他們多么擔心會在戰場上殺死自己的好友。而祖，從不間斷地給妻子凱瑟琳寫信。 戰爭結束，祖與占再次相遇，占覺察到祖和凱瑟琳的關系很糟糕——她對婚姻以外的感情從沒停止過追逐，喜歡在各種愛情關系中享受自由。占在祖家中住下，凱瑟琳毫不掩飾對占的愛，這段三角關系平衡而快樂的維系著，旁人完全看不透。當占要離去時，凱瑟琳直率銳利的性格讓事情起了變化……